蕅益大師的《靈峰宗論》講到一則公案，他說：在杭州有一位農夫，他有很大一畝田，後來被旁邊的地主非理霸佔。這個農夫就一狀告到官府去，但是官府因為接受地主的賄賂，就做出一個不正確的判斷，把這塊土地全部判給地主。

 

農夫雖然很生氣，但是也沒有辦法，對方財大勢大。所以他就發願說：我今生被你欺負，我來生一定要變成一條蛇，來咬你報仇！一個人已發願、今發願、當發願，立下這個惡願之後，就有一種受生的力量。他本來身體很健康，之後就開始生病，他今生的業力開始慢慢的消退，可能是因為他的惡願很強。他在臨終的時候，交代他的兒子說：「你為我準備棺材的時候，不要把我的棺材封死。」兒子問說：「棺材都是要封死的，怎麼不封死呢？」他說：「我要變成一條蛇，你把我封死了，我怎麼出來？」兒子聽了之後，就交待做棺材的，要留一個洞。

 

這做棺材的，就把這件事傳說出去，後來地主知道了，古代的人比較善良，也有慚愧心，知道之後，起慚愧心，就來向他道歉，把地契還給他。農夫因為這件事，一高興，病就好一半，就跟地主一起喝酒。喝酒的時候就吐，從嘴巴吐出一條蛇來。

 

諸位知道這條「蛇」，是怎麼產生的呢？諸位會說：那是「業力」產生的。是的，但是每個人心中，都有很多三惡道的業力，為什麼它會馬上出現呢？「業力」必須有「願力」的引導，這個業力才能夠成就。就是在他發惡願的時候，這條蛇就出現了，由此可知──已發願則已生，今發願則今生，當發願則當生。

 

換句話說，你現在真實的發願：我來生不要在三界流轉，即使我有善業，我也放棄在三界受用，我要把所有的善業，全部回歸到淨土去。這時候，你生命當中的方向、你生命的靈動，已經產生變化了，這就是「今發願則今生」，你的生命已經往淨土的方向在動了，這就是發願的功德。

 

我想：我們修淨土的人，我看到很多居士，對於「發願」好像很忽略。但是他信心倒是具足。每一個人都覺得淨土很好、淨土法門實在非常好、依報正報的功德、無有眾苦但受諸樂、供養他方十萬億佛、親近十方諸佛等等，非常地殊勝。但是很少有人「決定」要往生的，很少！

 

大家只知道好，卻沒有真正去「發願」，這是非常遺憾的事情！