《地藏菩薩本願經》又稱為佛門孝經，內容除了弘揚首善的孝道，更諄諄告誡世人諸惡莫作眾善奉行，是初學佛者必讀的經典。
按《地藏經》所記載，釋迦牟尼佛在即將離開人世進入涅槃時，仍悲憫擔憂迷途的眾生，因此在彌勒佛（未來佛）降生人間之前，這段無佛住世的期間，佛陀便暫時將六道眾生，全部託付給地藏菩薩教化。地藏菩薩亦發願：「地獄未空，誓不成佛；眾生度盡，方證菩提」，因此我們尊稱他為「大願地藏王菩薩」。既然釋迦牟尼佛指示地藏菩薩作天人鬼神等六道眾生的導師，我們就應該遵循地藏經教誨，學習地藏菩薩大孝與大願的精神。
長久以來，地藏菩薩均被民間信仰所誤會，以為他是專門管理地獄的；其實地藏菩薩是接受了釋迦牟尼佛的託付照顧六道眾生，因此與我們有很深的因緣。更有人認為讀誦地藏經會招來鬼眾厄運，實是極為錯誤的迷信。事實上，經文內明白告訴我們：這部經是佛在天道為母親所說的，而且來聽經的都是大菩薩及天人龍眾，鬼道一般的眾生並無此福報能聽聞此經；因此，如果我們在誦經時能請鬼眾或冤親同沾法喜，不也是功德一件嗎？
此經雖然較長，但對於我們確實有說不盡的好處，現代人即使忙碌 沒有時間念整部地藏經（全文十三品，誦讀一次約90分鐘），也可依其上中下卷分段讀誦，或每天縱使只讀一品也有一品的功德，只要誠心誦讀必能得到地藏菩薩的感應與護佑。
有緣接觸佛法的人們，我都建議必須先讀《地藏菩薩本願經》。這是為什麼呢？因為地藏法門又稱懺悔法門，是專以懺悔罪業為修行的重點，而我們都經歷了無數次的輪迴，所以每個人都帶累世罪業與習氣，才會被困於六道而無法解脫；並且以此罪業報身，在現實生活中難免會遇到種種的障礙與煩惱。所以有心學佛者，必須倚賴地藏菩薩的教導，先學習懺悔以消除宿世業障，現實的生活才能夠平安、富足、順遂，往後在學佛之路才能減少障礙。其次，學佛修行的過程，就是不斷的藉由佛法的智慧行善去惡，修正自己的行為以及心性，最後才能達到解脫煩惱、出離三界的目標。
人人皆知百善孝為先，「地藏菩薩本願經」又稱為佛門孝經，經文第一品開始便先弘揚孝道且內容淺顯白話，因此非常適合初接觸佛法者自修學習。
1、《地藏經》的功能分為二 ：
1.1 《地藏經》是一部記載著萬物眾生其生、老、病、死的過程，及如何讓人自己改變命運的方法，並能夠超拔過去世的冤親債主，令其究竟解脫的因果經。人的生滅自無始劫以來皆輪回不已，福報的聚集和修行功德力的累積是他人無法替代的。所以讀經能使我們明白關於業障的問題如何處理，以及如何修福修慧，廣利有情眾生。
1.2 《地藏經》融合了地藏菩薩的大悲願和諸佛菩薩的見證，最可貴的是，整部經典皆以白話文來敍述佛陀深入淺出的慈心開示。對於深究佛法的修行者，可以印證因緣果報論的不可思議；而初發心者，也可以相應契入地藏王菩薩的教化悲願。在所有經典中，佛理淺顯易懂，又不需要他人來傳授的，唯有此部《地藏菩薩本願經》。
2、持誦經文注意事項：
2.1 持誦時必須發出聲音，但無須大聲朗誦（不方便讀出聲時亦出非常微細之聲，較能專注一心），重以誠心誠意的恭敬心和懺悔心護念之。（注一）
2.2 持誦時，或跪、或立、或坐皆可。
2.3 任何時間皆可持誦，但每部持誦過程以九十分鐘為最適當，速度宜不急不徐，切莫過快。若以速度取功德則是以貪執心修法，非正法；誦經重點貴於以虔誠恭敬之心相應之。（注二）
2.4 關於誦經立香案：家中若有佛堂者，需奉香，口念：「恭請南無大慈大悲地藏王菩薩慈悲護持」（三稱）。持誦經文之中，需要暫時離開者，如間隔一小時以上需要重新恭請。（注三）
2.5 持誦的過程可能會有一些現象，例如：頭暈目眩、流眼淚、字體模糊、身體痠軟不適、心生疑惑、雜念紛至…等，尤以剛開始持誦的第一個月內最為嚴重；若遇此情況者，種種現象乃累生累世的障礙所致，應以最懺悔的心，祈求冤親債主原諒，更要以最勇敢負責的心來圓滿現前之因緣果報。
3、原理：
人的修行以消除業障、償還因果債、懺悔惡業為始，之後方能無礙的修法。冤親債主糾纏是陰陽皆苦的果報；運勢不好、事業不順、夫妻不和、子女乖違，甚至於修行的諸多障礙…，幾乎全部因為冤親債主得不到超渡而欲索債所引起。「萬法皆因緣所生」、「如是因，如是果」（過去世所造的諸惡業為因，今生冤親討債為果），若無法超渡冤親債主，菩提道上必是難上加難，所以每個人應多持誦《地藏經》，超渡個人累生累世的冤親債主，得令往生淨土，究竟解脫。（注四）
4、重在回向：
誦經有不可思議功德，而功德回向是很重要的。通常經書上回向十方一切眾生的回向偈並非不好，但欲先消除自己的業障，懺悔宿業，還是應先回向給與自己關係密切的累生累世的冤親債主，這些眾生與你最有緣，最易障礙你、糾纏你，故應首先超拔他們。解決他們的問題之後，自己的業障消除了，修行道上暢通了，你再發心將功德普皆回向十方眾生、求生淨土。回向文如下：
回向文（每次做完功課後回向）：
（合掌）弟子×××願以此誦《地藏經》×部（或念佛菩薩聖號X千聲或X萬聲）之功德，回向給弟子（或指定他人）×××累生累世的冤親債主、歷代宗親。祈請南無大慈大悲地藏王菩薩慈悲，超渡他們，令業障消除，離苦得樂，往生淨土。弟子×××真心求懺悔。（念三遍）
注一：持誦《地藏經》時最易召感冤親債主前來聽經，這也正是《地藏經》的靈驗和殊勝之處，持經發聲，才能產生為他們開示的作用。
注二：《地藏經》全天廿四小時都可以讀誦。讀經感應強烈，正暗示著冤親債主希望被超拔的強烈願望，也是自己業障深重的表現，我們更應該勇敢精進。很多人因此而不再讀《地藏經》，這是完全錯誤的。
注三：如果家裏沒有佛堂或其他原因，不燃香亦可。「恭請南無大慈大悲地藏王菩薩慈悲護持」（三稱）仍然要念。
注四：如果發願至少念誦兩百部《地藏經》來超拔自己累生累世的冤親債主時（累世的父母也在其中，並且首先受益），最好規定出誦經期限，以盡孝道的心、懺悔的心、虔誠恭敬之心而勇猛精進，容易得到地藏菩薩的感應並種種加持。如果自己工作繁忙、時間不便，可聯合家人一起誦經，然後回向給自己的冤親債主。最忌發願後不精進，遲遲不能完成，如果你是冤親，也會懷疑誦經者的誠意了。所以，以盡孝道的勇猛心最易得到誦經的感應。
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