木耳，即一般所謂的黑木耳，它與白木耳(俗稱:銀耳)均屬於擔子菌綱的真菌，但不同屬，黑木耳是木耳屬的真菌，耳片黑褐色；白木耳是銀耳屬的真菌，耳體白色。 

黑木耳(即:木耳)與白木耳(即:銀耳)都是很營養的食材，營養成分相近(不過黑木耳略高些)，如：蛋白質，碳水化合物，脂肪，纖維素，鈣，磷，鐵，胡蘿蔔素，和維生素(主要是Vit. B2)，多醣體，膠質(優良的植物性膠原蛋白)及膳食纖維等。其保健功能也較接近，除了他們基本的營養成分有其功用外(如：鐵質的補血，鈣質的補骨及鈣、磷對腦與神經的穩定，纖維素對促進胃腸蠕動，減少食物中脂肪的吸收，因此，民間常流傳用於減重作用；磷脂類化合物對延緩記憶力減退及減少老年痴呆症的發生，膠質對皮膚、關節、骨骼的助益等)，其木耳多醣體具有增強免疫功能、抗病毒、抗腫瘤的作用，而且常吃黑木耳、白木耳能阻止脂褐素在皮膚的聚積，對防止皮膚形成老年斑的效果明顯(這個作用，以白木耳較顯著，因此，有所謂『外行人吃燕窩，內行人吃白木耳』的說法)。黑木耳(白木耳也有，但效能較弱些)具有抗血小板凝集於血管壁之功能，並具有降低血液粘滯度、抗脂質過氧化的作用，因而能阻止動脈內膜增厚、管壁硬化或鈣化，並對血液有抗凝、改善高血壓，防止動脈硬化、心肌梗死和腦梗塞的發生。

黑木耳中的膠質吸附力強，對難以消化的纖維素、沙屑等物質有溶解和吸附作用，所以過去一些環境灰塵比較多的工礦單位，如紡織廠把黑木耳當作勞防用品，發給車間工人食用，可起到清除人體消化系統、呼吸道的雜質和潤肺的功能；最近的研究發現，黑木耳含有的酵素和植物鹼對消除膽、腎、膀胱等結石症有化解功能，同時可以促進消化道、泌尿道分泌各種腺體，有催化結石、潤滑管道，排出結石的功能。

*** 木耳(黑木耳)的功效 *** 

1.   減肥瘦身，但又不傷身(因其富含蛋白質、多醣體、纖維、Vit B2、VitC、鐵、鈣)：a.:入胃後膨脹佔據胃容積， b:減少消化酵素分泌，以減少食量。

2.   改善便秘：其食用纖維,可促進排便。

3.   降低血中膽固醇，尤其是低密度膽固醇(LDL)：和其所含亞麻油酸及酸性多醣體有關。

4.   抗腫瘤作用：和其所含葡聚醣I & II有關。

5.   抑制血小板凝集，防止血栓形成，並減少動脈粥種樣硬化產生：和其Adenosine有關。

6.   促進脂肪代謝，減少體脂肪：和其卵磷脂有關。

7.   黑木耳的子實體可降低血糖，並有很好的抗氧化能力。

8.   有活血(促進血液循環)，止血(用於異常出血)作用。 

就傳統中醫的角度：

黑木耳性平味甘，無毒，入胃、大腸經，具涼血止血、活血補血，利五臟，潤肺益氣，宣腸健胃，消痔通便等功效。

明代李時珍《本草綱目》中記載：「黑木耳生於朽木之上，性甘，主治益氣不饑，輕身強志，並有治療痔瘡、血痢下血等作用」。《隨息居飲食譜》中說：「黑木耳補氣耐飢，活血，治跌打損傷，凡崩淋血痢，痔患腸風，常食可療。」

白木耳性平味甘淡，具有潤肺止咳，滋陰降火，養胃生津，潤腸通便，滋潤肌膚等功效，一般慢性病屬陰虛體弱者，都可做滋補品。

注意事項：

1.黑木耳與白木耳中所含的多醣體及膠質必須煮久一點才會溶出，最好不要生食。

2. 黑木耳有活血抗凝的作用，有出血性疾病的人不宜食用，孕婦不宜多吃。

3. 白木耳較為滋膩，若有風寒引起的咳嗽、濕熱生痰的咳嗽，大便溏泄者勿食。