「醫師啊！我每天嘴巴臭臭的，口乾舌燥，我是不是肝火大？是不是肝不好？要不要抽血檢查？」這是門診患者常問的問題。

「火氣大」並不是一個真正的醫學名詞，卻常在日常生活中聽到，會被歸類為火氣大的症狀包括嘴巴破、口臭、煩躁、心神不寧、口渴、長痘痘、失眠等。「火氣」與西方醫學的「發炎反應」有些類似，卻也不能畫上等號。

◎到底是哪些原因可能會引起上火的感覺呢？常見的狀況包括：

●急性的發炎反應，例如感冒時，會覺得口渴，很想喝水。

●睡眠差容易傷陰，造成陰虛的表現，所以會有虛火，有些人在熬夜後，舌苔會剝落，便是傷陰的表現之一。

●吃太多燥熱的食物也可能引起上火，比如有些人吃太多龍眼就會流鼻血。

●長期解便不順容易因為糞便的堆積造成腸道的積熱。

●生活緊張、壓力大，會造成中醫所謂的「肝鬱」。如果氣不能流通，鬱久了便容易化熱，因此長期壓力或是壓抑的話，也容易上火。

●慢性肝炎、紅斑性狼瘡、乾燥症等自體免疫疾病容易產生虛火。

●更年期因為體內荷爾蒙的波動，容易出現潮熱、夜間出汗、緊張焦慮、心悸、煩躁等虛火表現。

「上火」必須先區分為「實火」跟「虛火」，兩者的用藥方向完全不同，「實火」需要給「清熱」的藥物，如黃連、龍膽草、金銀花、連翹、板藍根等；「虛火」則需要給「滋陰」的藥物如知母、天門冬、麥門冬、玄參、牡丹皮、地骨皮等。

◎不同臟腑的火，也會有不同的表現，治療藥物也要針對不同的臟腑而調整，常見的「實火」包括肝火、心火、胃火。

●「肝火旺」的表現症狀為頭暈、眼睛紅、嘴巴苦、個性急躁易怒、失眠，或晚上睡覺易醒不安穩、口渴喜歡喝水等。

●「心火旺」可表現為心悸、失眠、舌頭或口腔黏膜容易破、思緒多、小便黃等。

●「胃火旺」可表現為容易飢餓、牙齦腫脹出血、牙痛、口渴煩熱等。

一般吃黃連可以降火的說法，其實針對的是心實火旺的病人，並不是上火的病人都適用的，因此讓醫師針對症狀，給予最適合體質的處方，才不至於「滅錯火、吃錯藥」，反而傷身。一般的民間草藥也要謹慎使用，或詢問醫師意見，才不會造成反效果。

（作者為台北、林口、桃園長庚醫院中醫內兒科主治醫師）